Comment vivre une vie saine : bien dormir

Pourquoi est-il si difficile de dormir ? Quand nous étions plus jeunes, dormir était si facile. Ce n'est pas pour rien qu'on appelle une bonne nuit de sommeil « dormir comme un bébé ». De nos jours, il n'est pas rare de passer 15 minutes, 30 minutes, voire une heure, éveillé dans son lit en fin de journée, à se demander si le marchand de sable viendra un jour nous chercher.

Les chercheurs ont avancé plusieurs explications à l'augmentation de l'insomnie chez l'adulte moderne. La première d'entre elles est la prolifération des écrans. Bien qu'ils soient omniprésents aujourd'hui, la quasi-totalité de l'histoire de l'humanité s'est déroulée sans l'influence distrayante des téléphones, ordinateurs portables, tablettes et téléviseurs. En fait, la majeure partie de l'histoire de l'humanité s'est déroulée sans même l'électricité : au coucher du soleil, il n'y avait rien d'autre à faire que de dormir. De nos jours, Internet offre suffisamment de distractions pour nous occuper toute notre vie. Si dormir n'était pas un besoin humain, nous ne nous en soucierions probablement pas.

Pourtant, dormir est un besoin humain, et il arrive un moment chaque soir où nous sommes prêts à ranger nos smartphones et à essayer de fermer l'œil. Il s'avère que ce n'est pas si simple. Les écrans ont plus qu'une influence distrayante sur notre sommeil ; ils le rendent physiquement plus difficile. Notre cerveau prend la lumière bleue émise par nos appareils pour de la lumière du soleil, et continue donc de fonctionner comme s'il faisait encore jour. Cela signifie qu'il ne libère pas la quantité nécessaire de mélatonine, une hormone qui nous aide à dormir.

Les écrans ne sont pas notre seul fléau moderne. La société du XXIe siècle nous oblige également à travailler plus dur que jamais et, surtout, à travailler sans relâche. L'idée d'une « journée de travail » est dépassée, et la plupart d'entre nous consultons nos e-mails matin, midi et soir. Cette incapacité à cesser de penser au travail en fin de journée libère des hormones du stress comme l'adrénaline et le cortisol. (Cela se produit même si nous ne nous considérons pas comme « stressés par le travail ».) Ces hormones augmentent notre tension artérielle et notre rythme cardiaque, soi-disant pour nous aider à nous préparer à ce que nous devons faire. Autrement dit, elles sont libérées spécifiquement pour nous empêcher de nous endormir face au danger. Par conséquent, ce ne sont pas des substances chimiques que nous souhaitons injecter dans notre corps lorsque nous essayons de nous reposer pour les défis du lendemain.

Nous avons déjà dit que si le sommeil n'était pas un besoin humain, nous ne le ferions probablement pas. Mais quelle est vraiment l'importance du sommeil ? Il s'avère qu'il est extrêmement important, tant pour notre santé mentale que physique. Concernant notre santé mentale, notre cerveau a besoin du sommeil pour rester en bonne santé. Pendant le sommeil, il construit des circuits qui facilitent l'apprentissage et la mémorisation. Des études ont montré qu'un manque de sommeil entraîne non seulement des oublis, mais aussi une diminution des fonctions exécutives (qui impliquent la prise de décision, la résolution de problèmes et les réactions émotionnelles). On pourrait penser que veiller tard au travail nous aidera à progresser, mais en réalité, cela peut avoir l'effet inverse et nous rendre moins efficaces au bureau.

Physiquement, le manque de sommeil peut entraîner toutes sortes de problèmes. Tout comme les voies neuronales, notre système cardiovasculaire dépend du sommeil pour son entretien et sa réparation réguliers. Le manque de sommeil contribue donc à la détérioration des vaisseaux sanguins. Ces derniers peuvent entraîner des problèmes tels que les maladies cardiaques, l'hypertension artérielle et même les accidents vasculaires cérébraux. Le sommeil régule également la glycémie, ce qui peut entraîner un diabète de type 2. Il est également fortement associé à l'obésité.

Nous savons désormais que le sommeil est important et difficile. Que faire ? Heureusement, plusieurs stratégies permettent d'améliorer son sommeil. La première semble évidente : ranger son téléphone. Cela ne se limite pas à le tenir éloigné de la table de nuit. Pour éviter que notre cerveau n'interprète la lumière du téléphone comme du soleil, il est conseillé de ne pas le regarder pendant 75 minutes avant d'aller se coucher. Il est donc conseillé de prévoir jusqu'à 75 minutes d'activité sans écran pour se détendre avant l'heure souhaitée du coucher. (Il est également conseillé de se coucher à la même heure chaque soir et de se lever à la même heure chaque matin, de préférence avec un vrai réveil. Instaurer une routine est le moyen le plus sûr de reprogrammer son horloge biologique.)

La lecture est une activité qui permet de passer le temps. Installez-vous confortablement avec un bon livre (ou, à vrai dire, même un mauvais livre), et votre cerveau comprendra qu'il n'a plus besoin de ses services. Assurez-vous que vos lumières sont tamisées lorsque vous faites cela. Cela vous aidera à distinguer clairement le fonctionnement diurne du sommeil nocturne.

Si la lecture est une activité mentale qui peut favoriser le sommeil, on peut aussi adopter une approche physique. Les écrans et le stress ayant pour effet de libérer des hormones du stress et d'augmenter la tension artérielle, on peut essayer des tactiques pour les combattre de front. Par exemple, on peut pratiquer de légers étirements, qui activent le système nerveux et freinent la production d'hormones du stress. Pour une approche plus holistique, on peut utiliser un appareil de massage NAIPO. Les appareils NAIPO réduisent non seulement l'anxiété et le stress, mais améliorent également la circulation sanguine et diminuent la tension artérielle. Dix à quinze minutes d'utilisation d'un appareil NAIPO suffisent à nous mettre dans l'ambiance idéale, tant mentalement que physiquement, pour un sommeil long et réparateur.